Osteopathie is een manuele geneeswijze die zich richt op het vinden en behandelen van functiestoornissen van o.a. gewrichten, wervels, zenuwen en organen door het onderzoeken van de beweeglijkheid. Deze beweeglijkheid is nodig om goed en zonder klachten te kunnen functioneren. Een osteopaat weet welke lichaamsweefsels met elkaar in verbinding staan en op welke manier deze elkaar kunnen beïnvloeden. Daar waar de beweging verstoord is, is de osteopatische behandeling gericht op het herstel van deze beweging.
Bij de behandeling neemt hij die delen van het lichaam onder handen, die de klacht veroorzaken. Dit doet de osteopaat door weefsels (b.v. gewrichten, spieren en bindweefsel rond de organen) te bewegen met de handen.
Door het herstel van de beweging kan het betreffende deel van het lichaam weer optimaal functioneren en vermindert of verdwijnt de pijn.
Er wordt dus alleen gebruik gemaakt van de handen om een verlies aan beweeglijkheid te vinden en te behandelen.